Roberto Michán, sobre los bloqueos de LALIGA: "Un acto inadmisible de censura propio de una dictadura"
El ingeniero y creador de la instancia Masto.es en la red social federada Mastodon comparte algunas reflexiones sobre el estado actual y futuro del fediverso como nueva forma de entender Internet.
Ingeniero de software algecireño, Roberto Michán es hoy uno de los perfiles en el fediverso más relevantes en nuestro país tras crear la instancia de Mastodon Masto.es. Dedicada al mundo hispanohablante, Masto.es es el mayor servidor de Mastodon en castellano de temática general, con 1,8 mil usuarios activos. Entrevistamos a Michán para conocer su opinión sobre los incidentes vividos en los últimos meses, como los intentos de censurar Internet en España, y profundizamos en cómo el fediverso puede ser una herramienta esencial en la nueva era de autonomía digital en Europa.
P: En los últimos meses parece que desde la UE se está buscando defender una autonomía digital y poner límites a las big tech y redes sociales estadounidenses1. ¿Tendría sentido para la UE usar el fediverso para desvincularse de las redes estadounidense?
R: Sí, tiene sentido, y de hecho la UE ya ha financiado algunos de los desarrollos del Fediverso como la incorporación de publicaciones citadas en Mastodon, a través de los fondos Next Generation Internet (https://nlnet.nl/project/Mastodon-Quoting/).
También hay presencia de algunas instituciones europeas, como la Comisión Europea, que tiene su propio servidor de Mastodon en https://ec.social-network.europa.eu/@EUCommission.
No obstante, esto es claramente insuficiente. La mayoría de las instituciones, a todos los niveles, no cuenta con presencia en el Fediverso y eso es un problema para nuestra soberanía tecnológica. Nuestras instituciones no pueden seguir dependiendo de los oligopolios tecnológicos, ni deben servir para alimentar las mismas redes que se usan para dinamitarlas. Esta cuestión debería ser prioridad para nuestras instituciones pero de momento parece poco más que un esfuerzo al margen.
P: El reciente caso de bloqueos de LALIGA a direcciones de Cloudfare en España (y antes de eso, el intento fallido de bloqueo a Telegram) ha hecho saltar todas las alarmas sobre el acceso democrático a Internet. ¿Qué opinión te merecen estos hechos y cómo crees que puede lucharse contra esta imposición por parte de grandes empresas?
R: Que en este país se bloqueen webs arbitrariamente para el privilegio de LALIGA no puedo calificarlo de otra forma que no sea un acto inadmisible de censura propio de una dictadura.
Pero también hay un error de soberanía tecnológica aquí, y es que hemos permitido que gran parte de nuestro Internet actual se centralice en torno a una sola empresa, Cloudfare.
Internet nació para ser descentralizado, para que no perteneciese a nadie, y por desgracia en las últimas décadas lo hemos descuidado y hemos dejado que unas pocas tecnológicas se apropien de él. Para luchar contra la censura, también será necesario re-descentralizar Internet.
P: Seguramente estés familiarizado con el concepto de “enshittification”: en contexto de Internet, el deterioro de la calidad de las plataformas debido a la aplicación de la lógica capitalista en ellas. ¿Puede el fediverso ayudar a depurar Internet?
R: ¡Por supuesto que puede! El Fediverso es mucho más resistente a la lógica capitalista que las redes corporativas. Porque las diferentes comunidades que forman el Fediverso no necesitamos una motivación económica para existir, ni tan siquiera generar beneficios económicos. Es por ello que en el Fediverso el ciclo de “enshittification” no se reproduce.
P: Algunos países europeos están planteando limitar con mayor dureza el acceso a redes sociales por parte de menores o adolescentes. ¿Crees que deberían aplicarse políticas similares para el fediverso, o crees que no tiene sentido limitar el uso de estas plataformas mediante ley?
R: No es que no tenga sentido, es que es muy, muy peligroso.
Primero, porque limitar el uso requiere recabar información sensible sobre el usuario, y cuanta más información tengan sobre nosotras más probabilidad hay de que acabe en manos de alguien que no debe tenerla, como ha ocurrido recientemente con Discord (https://www.theverge.com/news/797051/discord-government-ids-leaked-data-breach).
Segundo, porque dejar a las autoridades decidir qué podemos ver y qué no es, en general, mala idea. Estas medidas en particular se usan con frecuencia para limitar el acceso a la juventud a recursos LGBT+ y cualquier otro contenido que el gobierno de turno considere “inapropiado” para la infancia.
Soy de la opinión de que las restricciones de contenido en Internet es mejor dejarlas en manos de las familias, y que las mismas ya tienen recursos de sobra de control parental para hacerlo, solo necesitan educación para aprender a usarlos.
P: Con eventos como el del apagón, y la mayor relevancia del tema de la Defensa en la actualidad ante el enemigo ruso, el ‘prepping’ se populariza y mucha gente adquiere consciencia de la importancia de las comunicaciones en momentos de emergencia. Recientemente, Jack Dorsey presentó la app BitChat que es como un WhatsApp pero privado y sin necesidad de usar Internet. ¿Crees que el fediverso puede jugar un papel a la hora de proporcionar formas alternativas de comunicación?
R: No. El Fediverso en su forma actual depende de infraestructura básica que debe existir y estar en funcionamiento, de telecomunicaciones y de energía. El Fediverso será más resiliente que las redes centralizadas en caso de un apagón parcial, pero si hablamos de apagones totales como el de hace unos meses, esa necesidad nicho estará mejor cubierta por otras tecnologías como la que mencionas.
P: En Masto hay una gran cantidad de gente que es aficionada a la programación o al software libre, pudiendo parecer un nicho sin mucho interés para el público general. ¿Por qué el software libre debería o podría interesarle al resto de personas a las que les da igual la informática?
R: Porque la tecnología se ha vuelto un elemento central de nuestras vidas, y por desgracia no le damos la importancia que tiene, dejando que sean otros los que se ocupen de gestionarla y desarrollarla. El software libre nos hace libres, y eso nos permite, como en el caso del Fediverso, recuperar esa soberanía perdida y usarla para mejorar nuestra sociedad, y no para enriquecer a los oligopolios tecnológicos con tremebundo resultado.
“El software libre nos permite recuperar esa soberanía perdida y usarla para mejorar nuestra sociedad, y no para enriquecer a los oligopolios tecnológicos”
P: La segmentación que ahora mismo caracteriza al fediverso tiene sus cosas buenas y malas. En el lado negativo, ¿crees que propicia el riesgo de generar cámaras de eco? (Servidores o canales dedicados a la difusión de política extremista o desinformación, por ejemplo).
R: En el Fediverso puede existir de todo, dado que cada cual es libre de crear su propio servidor, y si quiere dedicarlo a la difusión de desinformación pues también es libre de hacerlo. Ahora bien, el resto de servidores no tienen la obligación de relacionarse contigo en ese caso, y existen las herramientas para impedirlo, y los equipos de moderación no dudan en usarlas para mantener protegidos a sus usuarios de los contenidos más dañinos.
Gracias a que los servidores son independientes entre sí y por tanto sus equipos de moderación también lo son, los usuarios son libres de escoger el servidor que se adapte mejor a sus expectativas.
P: Una razón de peso para mudarse al fediverso puede ser la de aislarse de la publicidad invasiva de las redes mainstream. ¿Hay formas de ganar dinero con publicidad en el fediverso? ¿Crees que surgirán influencers nativos en estas redes, si no los hay ya?
R: No hay forma de ganar dinero con publicidad invasiva en el Fediverso, si bien esto no es una limitación técnica sino que simplemente este método de financiación va contra los valores de la mayoría de proyectos del Fediverso.
Uno por supuesto puede promocionarse y promocionar a sus patrocinadores en el Fediverso como lo haría en cualquier otra red social, pero no hay mecanismos específicos para lograrlo.
Sobre los influencers, por supuesto que existen también en el Fediverso nativamente a menor escala, aquí mismo tienes uno ;-)
P: Con la llegada de las redes sociales mainstream parecía que los foros perderían su popularidad, sin embargo, Forocoches sigue ahí y recientemente ha nacido una versión de Menéame en el fediverso, llamada Tardigram. ¿Cómo valoras el papel de los foros en el Internet actual?
R: Creo que vamos a ver un pequeño resurgimiento de los foros a medida que la gente se desencanta de las redes sociales, y considero a los foros que quedan en funcionamiento el bastión del Internet basado en comunidades del cual el Fediverso es una evolución. De hecho, ya tenemos foros que forman parte del Fediverso, como los foros hechos en Discourse que pueden activar la integración con ActivityPub y así hablar con redes como Mastodon.
“Vamos a ver un pequeño resurgimiento de los foros a medida que la gente se desencanta de las redes sociales”
P: Habrá mucha gente que esté en el fediverso porque lo prefiera, pero que no cierre sus cuentas en las redes mainstream por el tráfico que solo pueden obtener allí. ¿Puede convivir el uso de ambos tipos de redes, o crees que seguir en X o Instagram entorpece la migración masiva al fediverso?
R: Sí, yo mismo estuve usando ambos tipos de redes un tiempo hasta que estuve preparado para dar el salto definitivo al Fediverso, y creo que esta es la mejor forma de abordarlo. No una ruptura radical sino una migración progresiva, donde empiezas de nuevo en el Fediverso y vas formando red hasta que sientas que ya puedes usarla para reemplazar las redes corporativas.
P: Aparte de tu proyecto masto.es, el servidor hispanohablante más grande de Mastodon, ¿qué otros proyectos made in Spain o Lationamérica consideras más interesantes en el fediverso hoy, ya sean tuyos o de otros?
R: En cuanto a servidores distintos a Mastodon, me gusta destacar los siguientes:
- Peertube (el “YouTube” del Fediverso) - https://fediverse.tv/
- Pixelfed (el “Instagram” del Fediverso) - https://pixelfed.es/
- Lemmy (el “Reddit” del Fediverso) - https://chachara.club/
- Bookwyrm (el “Goodreads” del Fediverso) - https://comelibros.club/
También destacar https://app.wafrn.net, que es un proyecto del Fediverso “made in Spain” (o al menos liderado por un español) que además tiene la particularidad de poder conectar tanto con el Fediverso como con Bluesky.
P: El éxodo masivo de X a Bluesky con la entrada de Elon Musk fue brutal, pero luego muchos hemos seguido usando X porque Bluesky nos parecía aburrido. ¿Cómo de difícil es dar con algoritmos que nos proporcionen información relevante sin llegar a ser tóxicos? ¿O es culpa de tener un gusto personal alterado por tanto azúcar digital que tendremos que reajustar nosotros mismos?
R: Me temo que no soy un experto en conductas para responder a esta bien a esta pregunta. Sí que he sido, como administrador, capaz de observar eso que comentas. Mucha gente es incapaz de “engancharse” a Mastodon porque le falta un algoritmo que decida por ella lo que quiere ver, y adaptarse al paradigma de ser tú el único responsable de lo que lees le cuesta mucho a la gente nueva que viene acostumbrada a redes con algoritmos de recomendación.
Por un lado creo que la ausencia de un algoritmo de recomendación es positivo, por otro también pienso que el problema con los algoritmos de recomendación realmente es que en las redes corporativas están diseñados para enganchar y para promover conductas tóxicas, y en las redes libres podríamos darle una vuelta a este concepto para diseñar algoritmos de recomendación que no fueran tan dañinos, siempre que sean opcionales.
“Adaptarse al paradigma de ser tú el único responsable de lo que lees le cuesta mucho a la gente nueva que viene acostumbrada a redes con algoritmos de recomendación”
P: El uso de Linux en escritorio va en aumento, superando ya el 6% en EEUU, y el famosísimo youtuber PewDiePie ha hecho una serie de vídeos migrando a software libre en su PC y móvil. ¿Crees que la tecnologia alternativa está o se va a poner de moda?
R: No creo que se vaya a poner de moda, pero sí que va a seguir en aumento. A la gente le importan cada vez más las tecnologías alternativas, porque los escándalos y los abusos de las grandes tecnológicas no dejan de sucederse, y eso sigue sumando personas a la causa.
P: ¿Crees que la tecnología blockchain, Web3 y las criptomonedas, mas allá del fenómeno criptobro, pueden jugar un papel importante y saludable en la construcción del fediverso?
R: No. Creo que la filosofía alrededor de estas tecnologías no encaja con la del Fediverso, o no aporta gran cosa.
P: ¿Qué redes o aplicaciones del fediverso usas más? (Peertube, mastodon, diaspora…) ¿Usas tu smartphone o PC de forma distinta al resto? (Con Linux, GrapheneOS, navegadores alternativos o apps distintas a las habituales…)
R: Evidentemente uso Mastodon, y casi en exclusiva tengo que decir, porque administrar https://masto.es ya se lleva bastante tiempo.
En cuanto a mis sistemas, uso Linux en todas mis computadoras y hasta hace unos años también usaba un smartphone con Linux, pero se me rompió y lo reemplacé por un Pixel con GrapheneOS.
En cuanto software intento siempre evitar el software privativo, especialmente el de las grandes tecnológicas. Un software que me gusta mucho usar y recomendar es Nextcloud, ya que ofrece un todo-en-uno para archivos, contactos, calendario y más. Como es software libre uno puede montar su propio servidor de Nextcloud (como yo) o usar uno de un proveedor que lo ofrezca.
Para apoyarle en su labor divulgativa y en el mantenimiento del proyecto Masto.es, Michán acepta donaciones a través de Patreon, Liberapay o Ko-Fi.
Imagen: Roberto Michán Sánchez en la presentación “Redes sociales libres: Mastodon y el Fediverso” en el OpenSouthCode 2023.